När en infektion plötsligt följs av förvirring, andningsbesvär eller kraftig svaghet ska man inte vänta hemma för att se om det går över. Här går jag igenom sepsis symtom, hur tillståndet kan börja, vilka tecken som kräver 112 och vad som händer när vården tar över.
Snabb hjälp kan göra stor skillnad när flera symtom uppträder samtidigt
- Sepsis kan utvecklas på några timmar och innebär att en infektion påverkar hela kroppen.
- Förvirring, andningssvårigheter eller oförmåga att stå och gå är skäl att ringa 112.
- Feber behöver inte finnas. Även frossa, stark sjukdomskänsla och ovanlig svaghet är viktiga tecken.
- Barn kan få blekgrå hud, kalla händer och fötter, dålig kontakt eller svårt att dricka.
- Försök inte ställa diagnosen själv. Vid misstanke ska vården kontaktas direkt.
Sepsis symtom som inte ska väntas ut
Sepsis uppstår när kroppens immunförsvar reagerar kraftigt på en infektion och börjar påverka viktiga organ. Det handlar alltså inte nödvändigtvis om att bakterier finns i blodet, trots att tillståndet tidigare ofta kallades blodförgiftning.
Det finns inget enskilt symtom som ensamt bevisar sepsis. Det jag själv tycker är mest avgörande är kombinationen av snabb försämring, tydlig sjukdomskänsla och förändrad kontakt. Vanliga tecken hos vuxna är:
- feber eller frossa, även om febern senare försvinner
- svårt att andas eller ovanligt snabb andning
- förvirring, slöhet eller att personen är svår att få kontakt med
- kräkningar eller diarré
- kraftig smärta i magen, ryggen, musklerna eller lederna
- uttalad muskelsvaghet och svårighet att stå eller gå
- kallsvettig, blek eller påtagligt medtagen hud
Feber är vanligt men inte nödvändigt. Äldre personer och personer med nedsatt immunförsvar kan ha sepsis utan tydlig feber. Därför är personens allmäntillstånd ofta viktigare än temperaturen på termometern.
Läs också: Vatten i kroppen - när svullnad är normal och när du bör söka vård
Tecken hos barn
Hos barn kan förändringen märkas som att barnet blir ovanligt trött, irriterat eller inte längre ger normal kontakt. Ett barn med sepsis kan också andas snabbt, dricka eller amma dåligt, få kräkningar eller diarré och bli blekt eller gråaktigt i huden.
Även kalla händer och fötter, smärta i magen eller benen samt utslag som inte bleknar när man trycker på dem kräver snabb bedömning. Spädbarn under en månad med feber ska alltid bedömas av vården, eftersom feber i den åldern kan vara ett tecken på en allvarlig infektion.
När du ska ringa 112 och när 1177 kan vägleda
Vid misstanke om sepsis är det bättre att agera en gång för tidigt än en gång för sent. Ring 112 om personen är förvirrad, svår att väcka eller få kontakt med, har svårt att andas eller inte kan stå och gå.
| Tecken | Vad du bör göra |
|---|---|
| Förvirring eller tydligt förändrad vakenhet | Ring 112 direkt. |
| Svårt att andas eller snabbt försämrat tillstånd | Ring 112 direkt. |
| Kan inte stå eller gå på grund av svaghet | Ring 112 direkt. |
| Feber eller frossa tillsammans med flera andra symtom | Kontakta vården genast. Ring 1177 om du behöver hjälp att bedöma vart du ska vända dig. |
| Barn som är mycket påverkat, dricker dåligt eller andas ansträngt | Sök akut vård. Ring 112 vid andningssvårigheter eller nedsatt kontakt. |
Berätta när symtomen började, om personen nyligen haft en infektion och vilka läkemedel eller sjukdomar som finns i bakgrunden. Vänta inte på att alla tecken ska uppträda, eftersom sepsis kan förvärras snabbt.
En röd strimma från ett sår betyder däremot inte automatiskt sepsis. Om personen i övrigt mår bra och är feberfri kan det handla om en lokal infektion, men såret bör ändå bedömas samma dag.
Så kan tillståndet börja och vilka som löper större risk
Sepsis börjar ofta i en infektion i lungorna, urinvägarna, magen eller huden. Lunginflammation är den vanligaste orsaken, och enligt 1177 får ungefär hälften av vuxna med sepsis tillståndet i samband med lunginflammation.
En infektion runt ett sår, en urinkateter eller annan medicinteknisk utrustning kan också sprida sig och påverka kroppen. Ibland går det inte att hitta en tydlig infektionskälla, vilket är ytterligare ett skäl att inte avfärda symtomen bara för att man inte vet var infektionen började.
Risken för ett allvarligt förlopp är större hos äldre, personer med nedsatt immunförsvar och människor som lever med exempelvis cancer, diabetes eller kronisk organsjukdom. Långvarig kortisonbehandling, annan immunhämmande behandling och hög alkoholkonsumtion kan också öka sårbarheten.
Det betyder inte att en frisk yngre person är skyddad. Sepsis kan drabba människor i alla åldrar, men det är ovanligare att en i övrigt frisk person under 50 år blir svårt sjuk.
Vad vården gör och varför tiden spelar roll
På sjukhuset bedömer vårdpersonalen bland annat puls, blodtryck, andning och syresättning. Blodprover, urinprov och ibland prover från sår eller luftvägar hjälper till att hitta infektionen och se hur organen påverkas.
Behandlingen kan bestå av antibiotika direkt i blodet, vätska och syrgas. Vid svårare sepsis behövs läkemedel för att stödja blodtrycket, respiratorvård eller dialys om njurarna inte fungerar tillräckligt. Snabb behandling minskar risken för organsvikt, men återhämtningen kan ta tid även när infektionen är under kontroll.
De flesta som får tidig behandling återhämtar sig, men en del får långvarig trötthet, muskelsvaghet eller andra besvär efter sjukhusvistelsen. Därför är det klokt att ta nytillkommen försämring på allvar även efter en infektion som först verkade ganska vanlig.
Det som ofta leder till felaktig väntan hemma
Det vanligaste misstaget är att man väntar på en hög feber eller ett typiskt utslag. Sepsis kan finnas utan feber, och symtomen kan se olika ut beroende på ålder, grundsjukdom och vilken infektion som ligger bakom.
Ett annat misstag är att låta febernedsättande läkemedel ge en falsk trygghet. Personen kan tillfälligt verka piggare utan att den bakomliggande infektionen har blivit mindre allvarlig. Titta därför också på kontakt, andning, ork, hudfärg och förmågan att dricka och röra sig.
Jag skulle inte heller använda en enkel regel som att ett visst antal symtom automatiskt betyder sepsis. Listor är bra för att upptäcka varningssignaler, men de ersätter inte en medicinsk bedömning. Det viktiga är hur snabbt personen förändras och hur sjuk personen verkar.
När kroppens förändring kräver ett snabbt beslut
Sepsis kan börja som en lunginflammation, urinvägsinfektion, sårinfektion eller annan infektion, men snabbt övergå i ett tillstånd som påverkar andning, blodcirkulation, hjärna och njurar. Förvirring, andningsbesvär och oförmåga att stå eller gå ska alltid behandlas som akuta varningssignaler.
Om du tvekar kring en tydlig försämring, kontakta vården direkt. Vid allvarliga symtom ska du ringa 112 och beskriva vad som har förändrats, när det började och om personen har någon känd riskfaktor.
